中科院心理所的前身是1929年成立的中央研究院心理研究所。据所长张侃介绍，心理所在中科院知识创新工程的引领下，取得了一批原创性的创新成果。如采用脑成像方法以及巧妙的实验设计，首次精确记录了顿悟的脑功能机制；运用虚拟现实技术、眼动追踪技术等，对人类空间认知进行综合研究；关于精神分裂症病人的潜在内表型的研究首先定义了内表型并证明了它们的效用……这些研究成果受到了国际同行的关注。

心理所还积极服务社会经济发展和公益性事业。汶川地震后，心理所派出多批心理专家深入灾区，多角度、全方位地实施心理救援工作。截至2009年3月底共实施大型团体心理干预400余次，个体干预12000余人次。同时心理所还科学拟定了灾后心理援助5年工作规划，逐步实现心理援助站点当地化的目的，保证心理援助能辐射到灾区的每一个角落。

心理所还开展了“心理和谐”和“国民心理健康”两项研究，先后完成了中国人心理和谐状况和中国人心理健康状况的研究，取得了阶段性成果。根据“国民心理健康”研究项目取得的成果编制出的《中国人心理健康量表》已经通过专家组的鉴定。

此外，心理所积极拓展国际合作领域和空间，在认知神经科学领域、心理健康领域、行为遗传学领域和社会与经济行为领域，与国外多所著名大学或研究机构开展合作研究。特别是在发展心理学领域，心理所与欧盟数十个国家合作开展了“生育价值观及代际变化的跨文化研究”，该研究是一项参加国众多、规模较大、影响深远的多学科的跨文化研究。

　张侃表示，心理所今后将更加注重心理学研究的中国特色，争取在重要的心理科学前沿领域取得突破性进展，为“人口与健康”和“社会稳定与发展”的国家战略目标服务。