1992年，美国罪犯子女研究专家指出：父／母服刑为子女带来的创伤及压力主要源于三方面：其父母分离的经验，长期的创伤性生活压力及缺乏照顾。而父母服刑前与子女的关系、子女的年龄、罪案的性质、刑期的长短以及父母服刑后子女监护人安排等，又直接影响这一创伤对子女的伤害性。

对罪犯子女来说，其父母的分离是突然而来，毫无准备和解释的。部分孩子可能目睹父母被捕过程，更会感到惊吓、愤怒和无助。孩子长期的生活压力可能来自变化的寄住安排，家庭贫困以及父母离家后，受托的照顾者不善管教，孩子没有得到妥善的照顾和感情支持。罪犯子女因其较为复杂的背景和诸多因素，有以下几个特点：

应有权利难以保障 父母的服刑与家庭的解体，使作为法定监护人的父母无法履行自己的监护人责任义务，或者因刑罚的原因被剥夺了法定监护人的权利。

由于未成年人的身体、心理尚不成熟，他们不知道或者无法做到实现自己的权利。在失去父母照顾的情况下，缺乏基本的维权知识和能力。

产生严重的心理障碍 家庭的解体和家庭内的冲击，会给罪犯未成年子女造成严重的心理伤害。父母入狱使孩子在生活上缺乏照顾，有的还失去生活依靠，给他们造成长期创伤性的生活压力。对于未成年人而言，这种心理创伤必将导致童心的泯灭、寡言、孤僻和压抑。

具有较为严重的犯罪隐患

目前在我国，未成年人违法犯罪的现状不容乐观，从比率上看，未成年人犯罪率已经达到30%，从数量上看，全国约2.5亿学生，其中违法犯罪未成年人约占未成年人总数的万分之六。大城市更高，达到万分之二十点六。其中未成年人犯罪占刑事犯罪的比例达70%左右。1978年至1998年，犯罪的数量增长了3倍，这其中的三分之一是由未成年人造成的。犯罪人群正在变得越来越年轻，作案手段也越来越残忍。

在中国未成年人犯罪研究会的统计资料中有三个“70%以上”的数据：未成年人犯罪总数占全国刑事犯罪总数的70%以上，其中十五六岁少年犯罪案件又占到了未成年人犯罪案件总数的70%以上，三人以上的团伙犯罪占未成年人犯罪的70%以上。在整个未成年人犯罪中，18岁以下的未成年人犯罪达80%以上。

而在犯罪的未成年人中，大多数都来自于缺少家庭温暖和社会关怀的人群，根据中国某城市对2000名犯罪青年的调查，其中24%源于破碎家庭或父母一方去世，或有家庭成员犯罪。

未成年人是社会上的弱势群体，罪犯子女则是其中更加弱势的群体。未成年人走上犯罪道路主要包括未成年人自身心理、生理发育的原因和社会原因，而罪犯子女的犯罪，除了以上两种原因外，主要是其合法权益得不到保障以及由此派生出来的严重的心理障碍。导致罪犯子女犯罪的主要因素有：

1、家庭的因素

2、罪犯子女的权利得不到保障

3、社会的歧视造成逆反心理

4、被害人（家庭）的仇视情绪和报复性

5、罪犯亲属对罪犯子女的歧视与虐待

6、学校以及老师的歧视

7、冷漠的氛围