艺术治疗的独特之处在于，透过图像、儿童、治疗师所形成的三角关系，治疗师得以鼓励、分享、讨论、创作者赋予图像或作品的个人意涵。这样的工作方式有一个重要的前提，治疗师必须先提供一个支持与包容的环境协助孩子感到安全。一般而言，固定的时间和环境架构是必要的，如此一来，信任的关系得以建立，而难以碰触或言喻的感觉便有机会被表达与看见，因为作品有其模糊与不确定性，这样的特质提供了一个空间让儿童可以保有自己的选择，协助他们持有控制感而不觉被威胁。此外，创作本身就是一种释放情绪的身体活动，在这个动作的过程中身体与心灵的疗愈于是产生！许多和儿童工作的治疗师都曾这样描述自己的工作：我们帮助不会玩或不知道怎么玩的孩子学会如何游戏！创作可能是一种表达、一种抒发、一种宣泄、一种领悟，最重要的是，创作是一种流动的游戏！而且作品记录了这个过程。

观察儿童绘画

   荷兰的艺术治疗师与沙游治疗师，T. Foks-Appleman 在她的书中提到 “绘画不是一种测验而是一种沟通方法”。

思考,对儿童绘画的普遍性发展有一定程度了解，以发展角度客观地观察儿童绘画的人物造型、空间构图以及用色与年龄之间的关系。国内艺术治疗先驱，陆雅青教授的著作（艺术治疗 绘画诠释：从美术进入孩子的心灵世界）提供了十分完整的绘画发展理论，如果能掌握一般绘画发展的表现原则，我们便容易得知儿童适龄或不适龄的绘画表现。

知觉

    结合对儿童家庭与生活环境的了解，受过训练的治疗师还必须能敏感的观察图画的细节，辨识并探索作品中的象征意涵。如果我们能以多层次的角度来看待符号之象征意义那么我们便有机会开启与作者与图像间的沟通，记住，没有任何准则可以解释图画的象征意涵，但是对象征符号的觉知可以帮助我们对儿童绘画有更深入的探究。

感觉与直觉

   感官上的科学思考有助于理性的分析与逻辑，实务工作者对图像除了理性层面外，观察图画时所引发主观层面的感觉与直觉也是十分重要的，毕竟人的心灵无法用公式计算，我们观察作品所产生的第一印象可以引领我们观察关于我们看到的部份。善用感觉与直觉并非为了使我们走在儿童的前面，解释或告诉儿童关于我们的发现，相反地，我们必须学习以贴近儿童的方式站在他们的后面，而所谓的贴近就是我们的感觉与直觉！

乞丐鬼

   每周见面一次，两个月来，小女孩没有画过任何一张图，大部分的时候她藉着游戏来安慰自己：扮演妈妈，体贴温柔地喂养婴孩。这一次，在一进门的时候，小女孩拿起桌上的蜡笔，迅速画了一张图，一个没有脚的鬼魂，对于自己的图，小女孩似乎感到很意外，一时之间难以接受，转头走向玩具物件开始了一如往常的游戏。不一样的是，空间中有一种情感在酝酿，需要一个安全的出口。

这是一张不寻常的图，穿着破烂衣服，没有脚的鬼魂，满脸伤口，脸上却挂着微笑！这张图想为女孩发声。

   在结束前十分钟，我邀请小女孩来到桌前，告诉她我的观察，小女为作品命名：乞丐鬼。乞丐鬼因为怕被别人取笑，所以即便脸上带伤，穿着破烂，还是尽可能微笑示人。这说明了母亲生病、暂住在寄养机构、身为转学生的小女孩，为什么总是尽力打理自己的服装仪容，带着生硬的笑容与师长、同学隔着距离礼貌的应答。她十分努力地在一个陌生的环境里，捍卫自己的自尊。没有脚的鬼魂同时呼应了居无定所、四处搬家的现状。当然这一切不需要真的说出来，因为作品已经做了最好的沟通。 我们什么都说了，却也什么都没说！

    我邀请小女孩想一想乞丐鬼的需求，她拿起画笔在画作的旁边依序加上了医药箱、钱、鸡腿和新衣服，最后，在离开前，小女孩给了我一张新的图：虽然依旧是个没有脚的魂，换上新衣服的鬼魂，脸上的伤口愈合了。

    当然，这个故事还有后面的结局，这两张图并没有解决了所有的问题，藉着图像乞丐鬼跨过了口语的限制，为小女孩表达了难以言喻的情感，在此次的见面以后，小女孩打破了原本的防卫，能以更现实的情感面对自己的困难、矛盾与冲突。在现实的情境中迈向疗愈的道路！